“比赛执教”要求教练能够适应赛场上发生的情况，无论赛前的“比赛计划”如何制定。教练可能需要响应：

• 对手采取了与他们预测不同的战术（包括配对防守，以及比赛进攻和防守模式）；
• 球员陷入犯规的麻烦（对手或是他们自己的球队）；
• 若球队不得分的情况下对手“连续不得分”（即，对手连续控球得分，球队没有得分）；
• 对手成功化解了教练准备的战术。

暂停（同球队交流1分钟的机会）可能是改变战术最好的机会，但是，教练在比赛中可以叫暂停的次数有限。为了达到最好的效果，教练应将一次暂停说的内容限制到一件到三件关键的事项内。

因为暂停是比赛中延长的休息时间，即使教练不想改变任何具体战术，也可以用于打断比赛的“势头”。实际上，暂停可以用于再次确定所采用的战术。许多教练更喜欢将暂停留在半场后期使用，特别是下半场后期，这样他们可以利用暂停，给出到比赛结束前的具体指示。如果发界外球（例如，在对手得分后）的球队在最后两分钟叫暂停，球实际已经从半场投入。

但是，更普遍的情况是，教练做出的许多改变都不是发生在暂停时：

• 换人；
• 改变球队战术（例如，从区域联防改为人盯人防守）；
• 改变个人战术（例如，从面对低位球员防守到双人夹击低位球员）。

可以通过换人来下达改变信息，可以在休息期间和一名球员说（例如，在罚球时告诉控球后卫），或使用预先定好的信号（例如，手势，如拳头，或以不同颜色命名不同战术）。

比赛节奏常常能很好地反映出哪支球队在控制着比赛。大多数球队都有偏好的比赛节奏，冠军球队亦然，但是冠军球队按照其他节奏一般也能够打得很好。

换人、改变战术或是叫暂停潜在目的往往是想影响比赛的节奏，一些教练会将影响比赛节奏纳入到他们比赛计划的具体规则中，例如：

• 不要在罚球区外投篮，除非球原来在罚球区内（通过传球或运球） - 这往往可以减慢比赛的节奏；
• 使用特定进攻结构，或按照对手连续三次得分而球队未得分的情况打比赛 - 这往往用于减慢节奏；
• 指定某人在一次得分后投界外球 - 这可以加快比赛节奏，因为那名球员会直接移向球侧发球；
• 球队规定在转换中哪名球员可以快速投篮（例如，3分球） - 当他们在场上时，这可以加快比赛节奏，若其他球员在场上时，可以减慢比赛节奏；
• 罚球后采用全场紧逼战术 - 可以加快节奏。

如果比赛风格受场上的球员改变的影响，换人也可以影响节奏。例如，一支球队的先发中锋如果在场上，他们可能会选择半场进攻（节奏更慢），但是在换人时，比赛节奏会变快（若替换的中锋变快）。

同样，球队的一名控球后卫可能在推球时更强，擅长快节奏打法，而另一名后卫则可能适合半场比赛。