篮球规则对掩护的定义是：

掩护是延缓或阻止无球对手到达球场某个意向位置的一种尝试。

合法掩护指的是当一个球员针对一个对手设掩护时：

• 接触发生时是静止不动的（在“圆柱体”内）。
• 接触发生时双脚在地面。

非法掩护指的是当一个球员针对一个对手设掩护时：

• 接触发生时在移动。
• 设掩护时在静止不动的对手的视线之外没有没有预留足够的距离（接触发生时）。
• 接触发生时未尊重正移动的对手的时间与距离需求。

若掩护是在静止不动的对手（前方或与其平行）的视线之内设立的，掩护者可尽可能近地设掩护，只要没有接触即可。

若掩护是在静止不动的对手的视线之外设立的，掩护者必须允许对手在不发生接触的情况下向掩护迈出一步（正常步长）。

若是对手正在移动之中，应适用时间与距离元素的要求。掩护者必留有足够空间以便被掩护的球员能够通过停步或更改方向避开掩护。

这一距离要求必须一步到两步（正常步长）。

被合法掩护的球员应对于设掩护球员的任何接触负责。²⁰

设立掩护

球员应使用跳停（一步）动态设立一个掩护，以确保在与任何防守队员有接触之前静止不动 – 谨记，掩护的预期目的是将会发生接触。掩护者还应处于一个身段较低的平衡的姿态，以确保在发生接触时能保持位置不变。

有时候，在球队进攻中，球队会事先商定在特定时候设立特定的掩护。即使在这种情况下，掩护者也应与队友就设掩护进行沟通（告诉队友在设掩护）。这种沟通应既包括视觉信号（通常是举起一只拳头）也包括口头信号。

掩护者还应使用口头信号告诉切入者何时移动，例如“等等，等等，走”。