De nombreux athlètes ont recours à des techniques de visualisation ou de représentation mentale pour optimiser leur performance. Les entraîneurs pourront également avoir recours à certaines techniques simples pour aider leurs joueurs juniors à améliorer leur performance.

Affirmations

La manière la plus simple de changer son attitude est de répéter une affirmation. Une affirmation est simplement une déclaration d’intention positive. De nombreux joueurs ont une image négative d’eux-mêmes ou manquent de confiance en eux, et cela peut avoir un impact sur leur performance.

Le fait de répéter des affirmations positives, à la fois en se le répétant à soi-même et en l’affichant en différents endroits pratiques (p. ex. porte du réfrigérateur, face intérieure de la porte de chambre, livres scolaires, etc.) peut aider une personne à reprendre confiance en elle.

Pour être efficaces, ces affirmations doivent :

être exprimées en termes positifs et non pas négatifs ;
être exprimées au présent ;
être réalistes ;
concerner spécifiquement la personne ;
être simples et concises ;
être concrètes et spécifiques ;
être appropriées compte tenu des buts poursuivis.

Il pourra par exemple s’agir d’affirmations telles que « je suis un bon coéquipier », « je remplis mon rôle » ou encore « je cherche constamment à contribuer à mon équipe ».

Représentation visuelle

La visualisation consiste à « se représenter dans son esprit » l’exécution d’une compétence ou d’une situation particulière, et peut être utilisée pour améliorer l’exécution de ladite compétence ou la performance du joueur dans ladite situation.

La représentation visuelle peut permettre une amélioration de la performance physique car elle crée dans le cerveau des connexions neuronales similaires à celles qui sont sollicitées lors d’une action physique.

La représentation visuelle est une technique qui s’apprend et se développe par la pratique. L’entraîneur pourra initialement diriger ses joueurs sur cet exercice, avant qu’ils parviennent à se prendre en charge eux-mêmes.

Un exercice de représentation visuelle simple pour vos joueurs : faire imaginer un lancer franc. Les joueurs doivent pour cela être détendus et confortables.

Demandez aux joueurs de se représenter le terrain de basketball, en le décrivant de la manière la plus détaillée possible. Lorsqu’ils se sont familiarisés avec cette image, ils doivent être en mesure de « voir » les différents éléments que vous décrivez.
Demandez-leur de mobiliser autant de sens que possible :
- vous « entendez les frottements des chaussures des basketball » ;
- vous « sentez le toucher du cuir de la balle ».
Demandez aux joueurs de marcher mentalement jusqu’à la ligne de lancer franc. Certains joueurs trouveront plus facile de se représenter en se « regardant » de l’extérieur (comme s’ils se voyaient dans un film), tandis que d’autres préfèreront avoir recours à une représentation subjective (en se représentant ce qui entre dans leur champ de vision).
Décrivez-leur la situation. Décrivez qui sont les arbitres, les coéquipiers, les adversaires, etc.
Demandez-leur de visualiser leur routine habituelle pour les lancers francs – entre autres, sentir la balle dans ses mains, l’entendre rebondir, sentir la transpiration sur ses bras. Là encore, tâchez d’être aussi descriptif que possible lorsque vous leur demandez de visualiser la situation.
Demandez aux joueurs de sentir les différentes parties de leur corps au moment où ils tirent (jambes, bras, etc.). Demandez-leur de visualiser le tir dans son ensemble, jusqu’à ce qu’ils entendent le « swish » de la balle entrant parfaitement dans le panier.

Certains joueurs pourront souhaiter écouter de la musique pour se détendre avant de faire un exercice de visualisation.

Le succès d’un exercice de visualisation dépend de plusieurs choses :

Être à l’aise et détendu ;
Être précis sur ce que l’on souhaite visualiser ;
Mobiliser autant de sens que possible (ouïe, toucher, vue, odorat) de façon à rendre la visualisation aussi « réelle » que possible ;
Décrire la situation de la façon la plus détaillée possible (p. ex. emplacement de certains coéquipiers, couleurs, température, situation du match, lieu du match et actions des défenseurs).

Avec une certaine pratique, les joueurs seront capables d’utiliser la visualisation pour :

répéter certains principes de jeu (p. ex. 2x1, écrans) ainsi que l’exécution des différentes compétences ;
se détendre avant les rencontres importantes ;se
s’endormir.