La relation entre un entraîneur et ses athlètes adultes est semblable à celle entre un responsable et son personnel dans le milieu du travail. Une équipe très performante sera caractérisée par le respect et un sens du but partagé par l’entraîneur et les joueurs.

Cela ne veut pas forcément dire que l’entraîneur est ami avec ses joueurs, ou qu’ils se voient en dehors des obligations sportives. À un moment donné, il se peut que l’entraîneur discipline des joueurs, ou qu’il les mette à l’écart : cela mettra à l’épreuve les amitiés les plus sincères. Non pas que l’entraîneur et les joueurs ne puissent pas être amis, mais certains préfèrent maintenir une relation plus professionnelle.

Il est nécessaire pour les joueurs que l’entraîneur les considère comme des individus et pas seulement comme des athlètes. Les joueurs seniors préfèrent généralement apprendre une nouvelle (surtout une mauvaise nouvelle) directement de l’entraîneur et pas d’un délégué ; ils souhaitent également avoir leur mot à dire dans les décisions d’équipe.

La mesure dans laquelle l’entraîneur entend adopter une telle attitude dépendra de sa personnalité et de son style d’entraînement.

De plus en plus, les gens communiquent et se rapprochent par le biais de réseaux sociaux : l’entraîneur doit décider s’il souhaite en faire de même avec ses athlètes. Certains entraîneurs accepteront, pensant que cela leur donne une idée de la vie et de la personnalité d’un joueur. D’autres préféreront ne pas choisir cette option afin de garder les relations sociales et professionnelles distinctes.