L’organisme a besoin d’énergie pour sa croissance, pour les exercices sportifs et autres sollicitations du quotidien, ainsi que pour le bon fonctionnement des systèmes vitaux. Lorsqu’un joueur ne parvient pas à atteindre son budget énergétique, soit parce que son apport en énergie est insuffisant (par exemple en cas de régime de perte de poids excessif ou d’un comportement alimentaire capricieux), soit parce qu’une forte charge d’entraînement n’est pas compensée par un apport adéquat, certains de ces processus sont lésés.

Cela peut conduire à un déficit de croissance et de développement, à une ménarche retardée (première période de menstruations), à un risque accru de maladies et de blessures, et à des gains de performance limités. La planification des repas et des collations en fonction des besoins peut contribuer à prévenir ces problèmes.

Les protéines fournissent une source d’énergie pour le régime alimentaire mais, plus important encore, elles constituent les blocs de construction élémentaires qui permettent la création de nouveaux tissus nécessaire à la croissance et au développement des adolescents, ainsi qu’à la réparation et à l’adaptation consécutifs aux exercices. On trouve des protéines à la fois dans les aliments d’origine animale (viande, volaille, poisson, œufs et produits laitiers) et dans les produits végétaux (légumineuses, noix, céréales, soja). Les sources animales sont toutefois considérées comme étant de meilleure qualité.

Bien que de nombreux athlètes soient convaincus que les régimes alimentaires riches en protéines sont indispensables pour le sport, cela n’est pas nécessairement le cas : la meilleure façon de satisfaire leurs besoins en la matière consistera simplement à inclure une modeste portion de protéines dans le repas d’après entraînement/match, et à prendre 3 à 5 repas et collations au cours de la journée. Il est inutile d’avoir recours à de coûteux suppléments enrichis en protéines. Une consommation excessive de protéines peut en fait être préjudiciable si elle induit des négligences sur d’autres éléments nutritifs importants dans le régime alimentaire du joueur, ou si elle s’avère trop coûteuse.

Les minéraux jouent également un rôle dans le développement des nouveaux tissus, ainsi que la régulation du métabolisme. Le fer est important pour la production de globules rouges dans le sang et pour le cerveau, tandis que le calcium joue un rôle clé dans le développement et le maintien en bonne santé des os et des dents. Les aliments riches en minéraux (se reporter À la checklist) doivent être régulièrement inclus dans les repas et collations.

Les vitamines, ainsi que d’autres éléments identifiés plus récemment, sont présents dans un large éventail d’aliments végétaux (fruits, légumes, céréales, noix et légumineuses) et de sources animales. Une alimentation variée, privilégiant systématiquement les aliments riches en éléments nutritifs à chaque repas, permettra d’assurer la santé et la forme du joueur sans nécessiter la consommation de compléments alimentaires.

De fait, de nombreux aliments constituent d’excellentes sources de différents éléments nutritifs essentiels (se reporter à la checklist), et peuvent être mélangés et combinés avec d’autres produits lors des repas et collations. Une planification judicieuse des menus permettra de répondre à tous les besoins nutritifs des joueurs, y compris aux besoins supplémentaires induits par leur programme d’entraînement.

L’adolescence est une période de prise d’indépendance dans de nombreux domaines, et cela inclut les habitudes alimentaires et les aspects sociaux liés à la prise des repas. De fait, alors même que les jeunes joueurs essayent de devenir plus autonomes dans leurs choix de vie, c’est durant cette période qu’ils pourront avoir besoin d’un soutien familial plus fort pour répondre à leurs besoins nutritionnels particuliers liés à la pratique du basketball et à un style de vie très fourni.

L’adolescence est une période importante durant laquelle il faut aider le jeune joueur à acquérir les connaissances et les compétences pratiques qui lui permettront de se prendre en charge sur le plan nutritionnel.

Il est parfois difficile de convaincre un enfant et ou un adolescent d’explorer le large éventail de couleurs, textures et goûts offert par des choix alimentaires sains, en particulier les fruits et les légumes.

Il est pourtant important que ce travail soit mené et intégré dans le plan nutritionnel du joueur. Non seulement cela permettra d’améliorer la densité nutritionnelle de son alimentation, mais cela contribuera en plus à développer la flexibilité nécessaire dans les habitudes alimentaires, indispensable pour permettre au joueur de s’adapter aux contraintes des déplacements et voyages, qui font vite partie intégrante de la vie d’un athlète de haut niveau.

Checklist des sources d’éléments nutritifs essentiels