教练应确定球队使用的基本防守结构，这可能包含下列几种元素：

• 半场防守 – “盯人防守”，阻绝换边传球；
• 全场紧逼防守 – 2-2-1区域包围，罚球线单挡；
• 有球防守 – 包围防守或“硬障碍”走下线绕防。

在这个结构中教练可教球队一些不同的战术，例如用于防守掩护者或是内线球员的一些不同的技术。教练可基于特定的对手选择战术，在为比赛进行准备时可能会对这些战术进行更改，或是在比赛过程中进行更改。

教练在为球队比赛进行准备时所教战术的复杂程度将取决于球员经验水平，同时也将考虑到球队每周能有多少时间进行训练。

对于经验较少的球队，准备工作通常专注于重复阐述为球队选择的基本防守结构。对于经验更为丰富的球队，准备工作则专注于对手的水平以及对方是如何应对挑战的。

在考虑对方球队的水平时，教练应考虑到下述一些具体事项：

• 对手惯用的节奏；
• 内线球员的倾向性- 是不是传球者，篮板手或是得分王；
• 外线球员的倾向性 – 善于运球后投篮得分还是传球投篮得分；
• 常使用的掩护行动。

然后教练可选择被认为将抵消对手优势的战术。例如：

• 双人夹击防守特定的球员（例如低位球员）或是在特定情况下进行双人夹击防守（例如有球掩护）；
• 阻绝传球给特定球员（例如绕前防守低位球员）或是阻绝传球到场上的特定区域（例如阻绝传球给侧翼但允许传到底角）；
• 迫使对方在球场特定一边活动（例如阻绝传球给右手侧侧翼但允许传到左手侧）；
• 对于突破能力强的球队应采用区域防守战术；
• 对于惯用慢节奏的球队应实施全场紧逼战术（球队也可快节奏进攻以加快比赛节奏）；
• 进行强阻绝防守以扰乱对手的持球移动。

在选择球队防守战术时教练还必须考虑球队惯用的打法以及什么是球队的“自然”比赛风格。变化太大的话可导致扰乱自己的球队。还可在比赛中改变战术，然后恢复到正常比赛风格。

在球队防守策略中教练还可改变球员的个人责任，选择可认为有利于发挥球队优势的“互相防守的队员”。这将包括（例如）首先选用不同以往的球员，但这位球员必须能更有效地防守一名特定的对方球员。

教练还应选择对一些对方球员少施加点压力，有效地让他们投篮，从而对对手的得分主力造成压力。这主要包括：

• “离开”位于外线的通常是传球者的球员，从而更积极地阻绝其他球员
• 双人夹击防守对方的得分王，允许传球，然后阻止球再次传回给得分王；
• 移动到一个较好的协防线位置，允许对方传球给一个并非优秀得分手的球员，以便对于运球渗透造成更大压力；
• 当球由一名惯用传球的对方球员运球渗透时，不要移动到协防位置，而是留在阻绝位置。