Hay varias razones por las que no se recomienda jugar con defensa en zona para los jugadores menores de 15 años. Y algunas competencias prohíben específicamente las defensas en zona y sancionan a los equipos (mediante la imposición de una falta técnica al entrenador) si lo hacen.¹⁷

Los principios defensivos de rotación, de “ayuda y recuperación”, contención, vista de toda la cancha y posicionamiento relativo tanto a su jugador como al balón son principios importantes que forman la base para la mayoría, si no todas, las filosofías defensivas.

Los fundamentos para la introducción de la prohibición de la defensa en zona (en media cancha) es que las defensas en zona con los jugadores jóvenes pueden limitar el desarrollo de las habilidades individuales y colectivas.

La razón es que la defensa en zona (especialmente con los jugadores jóvenes) tiende a:

• limitar las oportunidades de correr hacia la canasta (ya que hay 2 o 3 defensores en posición en la zona (de tres segundos));
• limitar las oportunidades de pasar a los jugadores que cortan en la zona (de tres segundos) (como hay 2 o 3 defensores en la zona (de tres segundos), los jugadores jóvenes suelen esforzarse por “ver” el pase o hacer el pase);
• obligar a los jugadores a tirar desde afuera antes de que hayan desarrollado la fuerza y la técnica para hacerlo;
• los jugadores generalmente carecen de la fuerza para tirar un pase de lado a lado (de un lado de la cancha al otro).

Que los equipos jueguen defensa individual da una mayor oportunidad a los jugadores ofensivos para que haya menos defensores en posición directamente cerca de la canasta. Esto reduce la necesidad de habilidades defensivas tales como el ajuste al atacante y el posicionamiento. En consecuencia, tanto los jugadores ofensivos como los defensores se perderán un valioso aprendizaje y desarrollo.

Si bien la prohibición de la defensa en zona se centra en la defensa, se introdujo para promover el desarrollo de las habilidades tanto ofensivas como defensivas. De hecho, depende del ataque, mediante el movimiento del jugador y del balón, probar que se trata de una defensa en zona.

Es importante recordar que la prohibición de defender en zona se aplica solo a la mitad de la cancha y se permiten defensa de presión y trap (dos contra uno), si se apoyan en principios de individual en el cuarto de la cancha.

Cuando se aplica la prohibición de defender en zona, se recomienda que no sean los árbitros quienes decidan si se está jugando o no con una defensa zonal. En cambio, se asigna un oficial independiente (o “cazador de zona”) para cada partido. Esta persona necesita tener un nivel razonablemente alto de conocimientos, ya que a veces puede ser difícil determinar si un equipo está defendiendo en zona o no.